Muziek- en dansvormen uit de Dominicaanse Republiek, waarbij de eerste energiek en de ander melancholisch van toon is.

Merengue ontstond in de negentiende eeuw als een Dominicaanse volksdans.
 
In deze traditionele vorm werd merengue begeleid door accordeon, gitaar en percussie.

Kenmerkend was dat de teksten van de zanger als een echo werden herhaald door een koor.

Oorspronkelijk was merengue de muziek van de laagste klassen in de maatschappij, maar toen dictator Rafael Trujillo de macht greep in de jaren dertig, verklaarde hij dit als de nationale muziek, zelf kwam hij immers ook uit een arm nest.

De rol van de accordeon werd geleidelijk overgenomen door de saxofoon en de salsapiano deed zijn intrede.

Het merengueritme, dat aangegeven wordt door de bas die twee tonen speelt afgewisseld met een ½ tel rust, de zogenaamde tweekwartsmaat.